In her painting, Alexandra Noel seems to deploy all the conventions for the depiction of our everyday lives in a style which is not hyper-figurative, but hyper-visual, forever leaning towards an exaggeration of the visual field, be it microscopic or macroscopic, while also being ready to stretch over an approximate 180-degree angle. And this work is even akin to an attempt at an extreme perception of objects and environments in an analytical re-transcription. Light plays an important role here and often creates the impression of being artificial, as if the scene were a film set just before a shoot.

In its very close framing, Hamish Handles aims at a play of trompe-l’oeil around doors with false handles. Horse Milk, which depicts a mare’s udder, creates a clinical and organic resonance, thanks to its shading of grey, white and pink. The double-take from Cutting Pieces from the Bread takes the form of a timeless user’s manual, detached from its original action. Split Double Pop evokes those sorbets whose two-tone configuration means that they can be separated before being shared. A moment that needs to be successfully managed so as not to spoil a child’s pleasure. A horse, ice cream and bread to be sliced are not banal elements. They are objects with a strong affective charge, linked to memories which may just as well be personal, collective, or cinematic… Such is the disturbing side of Alexandra Noel’s work – her analytic painting is above all intimate. And it also takes on a clearly poetic aspect. A Knife on High Seas: the knife used to cut the bread becomes a wave, in the distance, a wave of paint which is rather reminiscent of Kanagawa’s iconic big wave. Oranges Falling in Between Train Cars: the connecting accordion pleats between two moving train cars become a field of gravity, hung up for some oranges which have come from heaven knows where. You Started it (Food Fight II) is a perfectly aligned arrangement of tables where a food-fight starts up, materialised by minuscules touches of lively paint. Like notes in dissonant music, they also structure with infinite grace such landscapes as Under the Table (Sea). The space beneath a table here becomes a refuge, a playground, or an improvised sea, on which floats a piece of cake which has fallen from the upper level. Skyscape Under Table plays on another element: the sky, provisionally imprisoned by this gravity-defying sculpture. Seafood Tower and Seafood Tower Returns to Sea takes culinary items and then depicts them with the immerged reality of cooking. Big Painting is a miniature reproduction of the gallery, containing a single large painting, as a fiction inside a fiction. Which then continues with Thirty Stuffed Grape Leaves Visit the Louvre, a work linked to the most recent story published by Alexandra Noel, Thirty Stuffed Grape Leaves, evoking both a treasure map and a veduta from 18th-century Venice. Just like Mouth Landscape, an oral-dental topographical view.

There is in Noel a singular contrast between immediacy and the vision of a canvas, accentuated by her tiny formats and the care paid to each painting, whose edges are lacquered. There is also here an irreverent synthesis of several art histories, as varied as the Surrealism of Yves Tanguy, the Pop Art of Wayne Thiébaud, the Neo-Geo of Peter Halley, or the comix of Lee Lozano… When faced with visual habits grown replete from our new digital practices, Alexandra Noel’s approach opens our eyes: it is like a harmonious conviction overcoming doubts, or a welcome strangeness overwhelming traditions. As when – in Church Steeple Ice Cream Cone – we find ourselves tasting an ice cream whose bright pink scoop is by chance perfectly lined up with a centuries-old steeple looking down on us.



Alexandra Noel (born in 1989 in Columbus, USA) lives and works in Los Angeles, USA. Her various personal exhibitions include — Derosia (Bodega), New York; Antenna Space, Shanghai; Atlantis, Marseille; Freedman Fitzpatrick, Paris. She was featured in numerous institutional shows — Office Baroque, Antwerp; Hammer Museum, Los Angeles (Made in L.A. 2020: a version); X Museum, Beijing amongst others. She is invited to participate in FRONT International Triennial, Cleveland, 2022.

Alexandra Noel semble déployer l’ensemble des conventions de représentation de notre quotidien dans une peinture non pas hyper-figurative, mais « hyper-visuelle », penchant toujours vers une exagération du champ visuel, qu’il soit microscopique ou macroscopique, quitte même à dépasser les 180 degrés approximatifs. Et ce travail s’apparente à une tentative d’extrême perception des objets et des environnements et à leur retranscription analytique. La lumière y joue un rôle important et donne souvent l’impression d’être artificielle, comme si la scène était un décor de cinéma juste avant une prise.

Hamish Handles cerne, par un cadrage très rapproché, un jeu de trompe-l’œil de portes à fausses poignées. Horse Milk, qui représente un pis de jument, à, grâce à son dégradé de gris, blanc et rose, une résonance clinique et organique. Les deux pièce de la série Cutting Pieces from the Bread prennent la forme d’un mode d’emploi intemporel, détaché de l’action originale. Split double pop évoque ces sorbets dont la configuration à double-bâton permet de les séparer avant de les partager. Un moment que l’on se doit de réussir pour ne pas gâcher le plaisir de l’enfant. Le cheval, la glace, le pain que l’on découpe, ne sont pas des éléments anodins. Ce sont des objets à forte charge affective, liés à des souvenirs dont on ne sait plus s’ils sont personnels, collectifs, cinématographiques… Voilà un aspect troublant du travail d’Alexandra Noel - cette peinture analytique est avant tout intime. Et prend un tour résolument poétique. A knife on High Seas - le couteau qui permettait de trancher le pain devient une vague, une vague lointaine, une vague de peinture qui n’est pas sans rappeler l’iconique grande vague de Kanagawa. Oranges Falling in Between Train Cars - les soufflets en caoutchouc d’interconnexion entre deux wagons roulants devient un champ de gravité suspendue pour des oranges arrivées là on ne sait comment. You Started it (Food Fight II) est une disposition parfaitement alignée de tables où se déclenche une bataille de nourriture, matérialisée par de minuscules touches de peintures vigoureuses. A la façon de notes de musique dissonantes, elles structurent également, avec une grâce infinie, les paysages comme Under the Table (Sea). L’espace sous une table devient ici un refuge, une zone de jeu, une mer improvisée, sur laquelle flotte un morceau de gâteau ayant chuté du niveau supérieur. Skyscape Under Table joue l’autre élément: le ciel, provisoirement prisonnier de cette sculpture qui défie la gravité. Seafood Tower et Seafood Tower Returns to Sea empruntent des éléments culinaires pour les rendre à une réalité immergée. Big Painting est une reproduction miniature de la galerie, figurant un seul et grand tableau, fiction dans la fiction. Qui se poursuit dans Thirty Stuffed Grape Leaves Visit the Louvre, œuvre liée à la dernière nouvelle publiée par Alexandra Noel, Thirty Stuffed Grape Leaves, évoquant à la fois une carte au trésor et une veduta de Venise du XVIIIe siècle. Tout comme Mouth Landscape, vue topographique bucco-dentaire.

Il y a chez Noel un contraste singulier entre l’immédiateté de la vision du tableau, accentuée par ses si petits formats et le soin apporté à chaque peinture, laquée sur les côtes. Il y a aussi une synthèse irrévérencieuse de plusieurs histoires de peintures aussi variées que le surréalisme d’Yves Tanguy, le Pop Art de Wayne Thiébaud, le neo-geo de Peter Halley, le comix de Lee Lozano… Face aux habitudes visuelles ressassées par nos nouvelles pratiques numériques, la manière d’Alexandra Noel nous dessille: et c’est comme une conviction harmonieuse qui gagne sur le doute, comme une étrangeté bienveillante qui gagne sur la tradition. Comme - Church Steeple Ice Cream Cone - lorsque on se retrouve en train de déguster une glace dont la boule rose bonbon s’aligne par hasard parfaitement avec le clocher multi-centenaires qui nous surplombe.


Alexandra Noel (née en 1989 à Columbus, États-Unis) vit et travaille à Los Angeles, États-Unis. Elle a fait l’objet de plusieurs expositions personnelles — Derosia (Bodega), New York ; Antenna Space, Shanghai ; Atlantis, Marseille ; Freedman Fitzpatrick, Paris. Son travail a été montré dans de nombreuses expositions institutionnelles — Office Baroque, Anvers ; Hammer Museum, Los Angeles (Made in L.A. 2020: a version) ; X Museum, Beijing entre autres. Elle participera prochainement dans FRONT, La Triennale de Clevland, 2022.