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Ladji Diaby

Godspeed You Black Emperor, 9 rue des Cascades, Paris

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La messe est-elle achevée ? Non frère, elle n’est pas achevée. La messe est-elle achevée ? Non frère, elle n’est pas achevée.


Alors le monde peut encore attendre que l’on vienne le sauver.


Godspeed You Black Emperor, ma modeste contribution à l’exposition que vous visitez aujourd’hui se résumera à cette virgule que je signale au bout de son geste initial. Ici, nous assistons à une pièce de théâtre unique où les objets mis en scène ont accepté d’être trouvés, recueillis et associés, en l’honneur d’un énième acte.


Car de leurs conceptions dans des ateliers et des manufactures à localiser dans les provinces du Guangdong ou du Shandong — en passant par leur monstration dans des hubs baignés de lumières gélatinées et de pop music qui privent du refuge intime — et n’omettons pas leur livraison, menée dans un rythme infernal par des jeunes hommes exténués, rémunérés entre 15 et 20 de l’heure via des contrats précaires et cessibles à tout instant — il faut compter jusqu’à la cinquième activation de ces objets, après qu’ils aient été exposés à même le sol de notre immense grey cube urbain, que notre frère se mêlera au grand cycle de cette exposition itinérante sillonnant du bas vers le haut d’un monde dont il tente d’interrompre le flux, comme une manière progressive de le remettre en cause.


Godspeed You Black Emperor
You choreograph
You scenographer
Big playa!
a
Grand magicien, tu convoies ce qui réside en-deçà de la matière, tu reconnais dans le coeur des choses ce qui existe en puissance pour le transfigurer en acte. Humble héraut noir¹, tu admets sans mal ne pas savoir à l’avance ce qui adviendra, pourtant voilà, la connaissance s’amasse dans un regard sculpté par l’attention au monde. Et c’est un savoir-faire qui demande à être ciselé, taillé au maillet depuis les multiples possibles encodés dans l’espace. « Nous savons sans savoir, car il n’y a rien à savoir. Tout est déjà dans Tout. » Oui, tout est déjà là, dans la réminiscence des mains d’une mère recouvrant les meubles de papiers peints marbrés, dans le riddim envoûtant d’une tape de Chicago, sous les ailes majestueuses de l’Ange Djibril.


Pour capter cette lumière, il vous faudra entailler l’opacité apparente des sculptures en acceptant son invitation sur le terrain de jeu. Ce coin du monde est un « corps de songe »², une chambre d’enfant transformée par une revisite de ses propres souvenirs. Les armoires, le lit, les bonbonnières abritent la profonde intimité et l’énigme du temps présent. Un conseil : faire sens de l’espace en partant de son propre espace. Notre frère décrit les siens comme des sous-marins dont les radars sondent les indices et les talismans pour faire émerger, par la rencontre, une vérité partagée. PAW ! Touché, coulé ! Bienvenue sur le plateau du grand jeu. Joueurs ! Joueuses ! Grands curieux et demeurants étanches sont tout autant nécessaires que l’un l’autre, ouvrons grands nos yeux.


Godspeed You Black Emperor³,


Les trompettes quotidiennes annoncent les renouvellements du cycle de la fin et du début. Hay golpes en la vida, tan fuertes… ¡Yo no sé! / Golpes como del odio de Dios; como si ante ellos, / la resaca de todo lo sufrido / se empozara en el alma… ¡Yo no sé!.b Réunis en ces murs — blancs de professions — tes oeuvres errent entre les fantômes et les prospectives. Anciens et nouveaux mondes se confondent dans la somme d’objets que tu détournes de leurs fonctions dites initiales, pour les assigner à ce que tout est censé servir. C’est qu’il fut un temps, toute collectivité d’hommes avait le droit, dans sa vie quotidienne, d’être entouré de beaux objets. Libre à chacun de s’attribuer une définition du terme « beau », je choisis : intéressant, ce qui suscite de l’intérêt, attire l’attention et procure un avantage. Son pocos, pero son… Abren zanjas oscuras / en el rostro más fiero y en el lomo más fuerte. / Serán tal vez los potros de bárbaros Atilas; / o los heraldos negros que nos manda la Muerte.c Le temps passé est un temps futur. Cela reviendra. Nierons-nous, une nouvelle fois, que nous ne sommes que des vecteurs par lesquels le temps et l’espace s’expriment. Héraut noir, méfie-toi des chuchotements qui t’attribuent le message que tu transportes !


Comme auparavant, les fétiches ont été évidés de leurs pouvoirs par les missions coloniales, le geste du héraut contribue à la revitalisation des objets restreints à leur expression physique, en les soustrayant progressivement à notre façon de les catégoriser. Et à y regarder de plus près, ce geste s’inscrit dans le prolongement d’un mouvement qui le précède et que le héraut escorte jusqu’à nous. C’est en cela que nous choisissons de voir en notre frère celui qui a été élu pour véhiculer, un temps, le message. Mais attention, cette élection s’accompagne d’une certaine responsabilité. Dès lors, la difficulté se trouvera moins dans l’arduité du chemin à venir sinon dans les was was qui attribueront toute la pertinence du message à son messager. Prenons garde, c’est un hameçon. La vision donnée s’adresse autant à celui qui la reçoit. Puis le pêcheur a bon goût ! Et à défaut de résoudre le dilemme que nous partageons avec toi, deux choses : le courage de continuer à s’y frotter, le courage de trouver du repos et de la joie entre les tours de garde.


Alors, la messe est-elle achevée ?
— Non frère, elle n’est pas achevée, mais la potion est prête. Et ceux qui la goûteront danseront aux rythmes fous de l’univers éternel jusqu’à ce que le temps s’abolisse.




Eva S. Augustine & Noah Alifeni




a. Après une année aussi successful, le libanga est de mise !
1 Un héraut (avec un « t ») est un messager officiel chargé autrefois de porter des messages importants, de faire des proclamations solennelles ou de diriger des tournois.
2 La poétique de l’espace, Gaston Bachelard, 1957.
3 « God Speed You ! Black Emperor » (1976) est un film documentaire japonais réalisé par Mitsuo Yanagimachi et retraçant, dans le Japon des années 70, les exploits et les relations extérieures d’un gang de bikers japonais, les Black Emperors.
« Godspeed You! Black Emperor » anciennement « Godspeed You Black Emperor! » est un groupe de post-rock canadien, originaire de Montréal, fondé en 1994, qui tire son nom du même film.
b. Ni traduction, ni référence, moi je ne donne pas mes sources.
c. Je peux dire que c’est le même poème.

Has the mass ended? No, brother, it has not ended. Has the mass ended? No, brother, it has not ended.


Then the world can still wait for us to come and save it.


Godspeed You Black Emperor, my modest contribution to the exhibition you are visiting today will be summed up by this comma that I point out at the end of its initial gesture. Here, we are witnessing a unique play in which the objects staged have agreed to be found, gathered, and brought together, in honor of yet another act.


For from their conception in workshops and factories to be located somewhere in the provinces of Guangdong or Shandong — through their display in hubs bathed in gelatinous light and pop music that deprive us of any intimate refuge — and let us not forget their delivery, carried out at a hellish pace by exhausted young men, paid between 15 and 20 an hour through precarious contracts that can be transferred or terminated at any moment — we must count all the way to the fifth activation of these objects, after they have been displayed directly on the floor of our immense urban grey cube, before our brother joins the great cycle of this traveling exhibition, crisscrossing a world from bottom to top, a world whose flow he attempts to interrupt, as a gradual way of calling it into question.


Godspeed You Black Emperor
You choreograph
You scenographer
Big playa!
a

Grand magician, you summon forth what resides beneath matter; you recognize, at the heart of things, what exists in potential, only to transfigure it into act. Humble black herald¹, you readily admit that you do not know in advance what will come to pass, and yet there it is: knowledge accumulates in a gaze shaped by attention to the world. And it is a craft that calls to be honed, carved with a mallet from the multitude of possibilities encoded in space. “We know without knowing, because there is nothing to know. Everything is already in Everything.” Yes, everything is already there, in the recollection of a mother’s hands covering furniture with marbled wallpaper, in the hypnotic riddim of a Chicago mixtape, beneath the majestic wings of the Angel Djibril.


To capture this light, you will have to cut through the apparent opacity of the sculptures by accepting their invitation onto the playing field. This corner of the world is a “dream body”², a child’s bedroom transformed through a revisiting of its own memories. The cupboards, the bed, the sweet jars shelter the deep intimacy and enigma of the present moment. One piece of advice: make sense of the space by starting from your own space. Our brother describes his as submarines whose radars scan clues and talismans, bringing forth, through encounter, a shared truth. PAW! Hit, sunk! Welcome to the board of the great game. Players! Women players! Greatly curious ones and those who remain impervious are just as necessary as one another; let us open our eyes wide.


Godspeed You Black Emperor³,


The daily trumpets announce the renewal of the cycle of ending and beginning. Hay golpes en la vida, tan fuertes… ¡Yo no sé! / Golpes como del odio de Dios; como si ante ellos, / la resaca de todo lo sufrido / se empozara en el alma… ¡Yo no sé!.b Gathered within these walls — white with professions — your works wander among ghosts and prospectives. Old and new worlds blur together in the sum of objects you divert from their so-called initial functions, assigning them instead to what everything is supposedly meant to serve. For there was a time when every community of human beings had the right, in their everyday lives, to be surrounded by beautiful objects. Everyone is free to devise their own definition of the word “beautiful”; I choose: interesting, that which arouses interest, draws attention, and provides an advantage. Son pocos, pero son… Abren zanjas oscuras / en el rostro más fiero y en el lomo más fuerte. / Serán tal vez los potros de bárbaros Atilas; / o los heraldos negros que nos manda la Muerte.c The past is a future time. It will return. Shall we once again deny that we are nothing more than vectors through which time and space express themselves? Black herald, beware of the whispers that assign to you the message you carry !


As before, fetishes were emptied of their powers by colonial missions; the herald’s gesture contributes to the revitalization of objects confined to their physical expression, gradually freeing them from our way of categorizing them. And looking more closely, this gesture belongs to the continuation of a movement that precedes it, and which the herald escorts to us. This is why we choose to see our brother as the one who has been chosen to carry the message for a time. But beware: this election comes with a certain responsibility. From that point on, the difficulty will lie less in the arduousness of the road ahead than in the was-was that will attribute all the relevance of the message to its messenger. Beware: it is a hook. The vision bestowed speaks just as much to the one who receives it. And the fisherman has good taste! And if we cannot resolve the dilemma we share with you, then two things: the courage to keep rubbing up against it, and the courage to find rest and joy between the watches.


So, has the mass ended ?
— No, brother, it has not ended, but the potion is ready. And those who taste it will dance to the mad rhythms of the eternal universe until time is abolished.




Text: Eva S. Augustine & Noah Alifeni
Translation: Aodhan Madden




a. After such a successful year, the libanga is in order!

¹ A herald (with a “t”) is an official messenger formerly charged with carrying important messages, making solemn proclamations, or overseeing tournaments.

² The Poetics of Space, Gaston Bachelard, 1957.

³ “God Speed You! Black Emperor” (1976) is a Japanese documentary film directed by Mitsuo Yanagimachi, recounting, in 1970s Japan, the exploits and external relations of a Japanese biker gang, the Black Emperors. “Godspeed You! Black Emperor,” formerly “Godspeed You Black Emperor!,” is a Canadian post-rock band from Montreal, founded in 1994, which takes its name from the same film.

b. Neither translation nor reference, I don’t give away my sources.

c. I can say that it is the same poem.

Il Giornale dell' Arte Arte que Acontece KUBA Paris The Steidz Art Basel - Meet the Artists émergent magazine Beaux Arts Magazine
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Exhibition view, Ladji Diaby, Godspeed You Black Emperor, Crèvecœur, Paris, 2026.

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Ladji Diaby, Yes I am!, 2025, laser print, artificial sunflower, pedestal table, crystal vase, demineralised water, 57 × 36 × 36 cm.

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Ladji Diaby, Yes I am!, 2025. (detail)

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Exhibition view, Ladji Diaby, Godspeed You Black Emperor, Crèvecœur, Paris, 2026.

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Ladji Diaby, Altar 1, 2026, dressing table, sheet, transfer on a medicine cabinet, soft toy, angel wings, rhinestones, paperweight, 200 × 156 × 55 cm.

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Exhibition view, Ladji Diaby, Godspeed You Black Emperor, Crèvecœur, Paris, 2026.

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Ladji Diaby, Altar 2, 2026, buddhist altar, inkjet print, glossy adhesive tape, 58,5 × 64,5 × 14,5 cm.

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Exhibition view, Ladji Diaby, Godspeed You Black Emperor, Crèvecœur, Paris, 2026.

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Ladji Diaby, Ma mère et le serpent, 2026, laser printing, collage, cardboard, wood, adhesive tape, miscellaneous objects, adhesive paper with marble pattern, 70 × 98,8 × 3 cm.

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Ladji Diaby, Ma mère et le serpent, 2026, (detail)

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Exhibition view, Ladji Diaby, Godspeed You Black Emperor, Crèvecœur, Paris, 2026.

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Exhibition view, Ladji Diaby, Godspeed You Black Emperor, Crèvecœur, Paris, 2026.

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Ladji Diaby, 19/06/2024, 205, 2026, welding mask, dog mask, steel stand, goose feathers, spray, acrylic, 179 × 10 × 10 cm.

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Ladji Diaby, 19/06/2024, 205, 2026, (detail)

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Ladji Diaby, First Stone, 2026, statuette, fake snakes, kitchen cabinet, rope, stained-glass paint, 120 × 30 × 37,5 cm.

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Exhibition view, Ladji Diaby, Godspeed You Black Emperor, Crèvecœur, Paris, 2026.

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Ladji Diaby, Untitled, 2025, champagne bucket, dried lemons, rhinestones, nails, thumbtacks, cloves, 32 × 22,5 × 22,5 cm.

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Ladji Diaby, Untitled, 2025, (detail)

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Ladji Diaby, Untitled, 2025, (detail)

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Ladji Diaby, Jour de fête, 2026, wood, laser print, adhesive tape, aerosol spray, toy, cup, 110 × 103 × 20 cm.

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Exhibition view, Ladji Diaby, Godspeed You Black Emperor, Crèvecœur, Paris, 2026.

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Ladji Diaby, Buds pot, 2026, storage cabinet, glass candy jar, Hulk fists, skull, artificial flowers, marble-pattern adhesive paper, molded teeth, aerosol spray, 108 × 149 × 39 cm.

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Ladji Diaby, Buds pot, 2026. (detail)

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Ladji Diaby, Buds pot, 2026. (detail)

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Exhibition view, Ladji Diaby, Godspeed You Black Emperor, Crèvecœur, Paris, 2026.

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Ladji Diaby, Doom, 2026, drawer, fake Oscar statuette, acrylic, 29 × 32,5 × 16 cm.

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Exhibition view, Ladji Diaby, Godspeed You Black Emperor, Crèvecœur, Paris, 2026.

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Ladji Diaby, Untitled, 2025, roe deer legs, jewelry, 35 × 21 × 22 cm.

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Ladji Diaby, Untitled, 2025. (detail)

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Exhibition view, Ladji Diaby, Godspeed You Black Emperor, Crèvecœur, Paris, 2026.

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Ladji Diaby, Gatekeepers, 2026, toy, laser print, wooden panel, aerosol spray, 49 × 131 × 7 cm.

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Ladji Diaby, Gatekeepers, 2026. (detail)

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Ladji Diaby, Gatekeepers, 2026. (detail)

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Exhibition view, Ladji Diaby, Godspeed You Black Emperor, Crèvecœur, Paris, 2026.

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Ladji Diaby, Untitled, 2026, staircase, furniture adornments, spray, 130 × 47 × 47 cm.

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Ladji Diaby, Untitled, 2026, (detail)